Зачем получать сертификаты и какими они бывают?

Итак, в Amazon Web Services есть 12 сертификатов для разных уровней экспертизы. Все они высоко ценятся и востребованы на IT-рынке. С ними открываются возможности работы на более сложных и интересных проектах, а кандидат становится более привлекательным для заказчиков и компаний.

Сертификаты делятся по уровням сложности:

• Foundation. Cloud Practitioner. Это – база, в общем о том, какие сервисы есть в AWS, какие проблемы они решают и как в целом устроен этот облачный провайдер. Это несложная сертификация, которую я посоветовал бы пройти всем ІТ специалистам, независимо от того, ты DevOps-инженер, разр аботчик или менеджер. Это позволит быть «on the same page» с заказчиками и командой на проектах, связанных с AWS Cloud.
• Associate. Тут специалисты выбирают сертификат в соответствии со своей ролью: SysOps, Developer, Solution Architect. Этот уровень сложнее, требует практических навыков и опыта работы с AWS. Такие сертификаты – это уже стандарт, рекомендуемый для инженеров уровня Junior, Middle и Senior.
• Professional. Solution Architect Professional и DevOps Engineer Professional. А это уже действительно сложные сертификации. Чтобы их пройти, нужно много знать о взаимодействии между сервисами, работе с комплексными архитектурами, сложных облачных аппликациях, множестве сервисов, их углубленных функциях и возможностях интеграции. Я бы сказал, нужно несколько лет опыта, подготовки и обучения перед тем, как приступать к этим сертификациям.
• Specialty. Эти сертификаты близки к Professional уровню, но делятся не только по ролям, но и по сферам применения: Security, Networking, Machine Learning. Они подтверждают опыт в создании и внедрении отраслевых решений и так же, как Professional сертификаты, требуют глубоких знаний в отдельных категориях сервисов и технологий.

Подготовка к любой из сертификаций помогает структурировать свои знания – как теоретические, так и практические. В Amazon умеет хорошо организовать вопросы и предложить стратегии обучения. А еще в процессе можно узнать много нового.

Как проходит экзамен?

• Регистрация. Когда подготовка закончена, нужно зарегистрироваться на aws.amazon.com. На экзамене понадобится документ с твоими данными на английском языке – водительские права или загранпаспорт.
• Длительность. Экзамен длится от 90 до 180 минут в зависимости от уровня. Те, для кого английский язык не родной, могут запросить дополнительно 30 минут на так называемый exam accommodation. Мне этого времени всегда хватало, даже на уровне Professional.
• Формат. Экзамен можно сдать в двух форматах: офлайн в специальном центре или онлайн. Для онлайн формата действуют жесткие правила. Перед экзаменом нужно показать комнату со всех сторон, там не должно быть посторонних, стол – пустой, на руках – никаких смарт часов, словом, ничего лишнего. Камера и микрофон включены, за процессом все время наблюдает проктор. Как-то во время экзамена я задумался и посмотрел в окно, проктор тут же напомнил, что этого делать нельзя. Ходить по комнате, естественно, тоже нельзя. Во время другого экзамена в городе объявили воздушную тревогу, из-за прилета отключился свет и оборвалась связь. К счастью, мне оставалось немного и я все-таки закончил тот экзамен на мобильном интернете. Не советую пользоваться рабочими компьютерами для сдачи экзамена. На них, как правило, установлены мощные фаерволы, которые могут препятствовать работе экзаменационной программы, потому что она блокирует систему – включить браузер или переключиться на другое окно не выйдет до конца экзамена.
• Вопросы и ответы. Всего на экзамене – 65 вопросов (75 для уровня Professional). Иногда правильный ответ один, иногда – несколько. Может показаться, что все ответы правильные, потому что они могут отличаться каким-то одним словом. Но всегда есть какое-то уточнение, маркер, указывающий на правильный вариант. Например, нужно указать комбинацию сервисов, которая не просто решит задачу, а сделает это самым дешевым, быстрым или простым способом. И в зависимости от незначительных деталей суть вопроса и ответа может меняться. Со временем привыкаешь к этой специфике. Нужно очень внимательно читать, анализировать вопрос – скорее всего в нем уже есть подсказка.

Долго, сложно, дорого?

Расскажу о своем опыте. Еще в Лаборатории, изучая AWS, я увлекся облачными технологиями и подумал, что неплохо бы пройти сертификацию. Большинство начинают с Cloud Practitioner. Я же сразу нацелился на SysOps Associate, хотя это и непросто. Начал готовиться, а перейдя из лаборатории на коммерческий проект, ежедневно работал с сервисами AWS. Кроме того, в EPAM стартовала внутренняя программа для подготовки к сертификации, после которой можно получить бесплатный экзаменационный ваучер. Я присоединился, читал учебные материалы, попробовал сдать экзамен и... провалился.

Снова изучал документацию, купил и прошел несколько видеокурсов, сдал тесты, и уже за свой счет все-таки получил SysOps Associate Certificate. А на следующий день сдал базовый Cloud Practitioner. Так у меня появились сразу два сертификата и планы на Solutions Architect Associate и DevOps Professional. В целом, сумма, потраченная на подготовку, вышла немаленькая, но я рассматриваю ее как инвестицию, а не расходы.

После сдачи Solutions Architect Associate мне предложили стать авторизированным инструктором AWS (AAI). Потом было несколько месяцев подготовки на специальном курсе для инструкторов и финальный ассессмент от AWS. И теперь я уже могу читать лекции, направленные на подготовку к сертификации. Одно из условия преподавания новых курсов AWS – это релевантный сертификат, так что теперь у меня есть цель собрать их все. В общем, на подготовку к первому экзамену ушло шесть месяцев, на каждый следующий – меньше, около трех месяцев на каждый.

Сертификация уровня Practitioner стоит 100 $, Associate – 150 $, Professional и Specialty – 300 $. Впрочем, у украинцев сейчас есть возможность пройти подготовку и получить ваучеры на экзамены бесплатно. EPAM активно участвует в программе: наши инструкторы, в том числе и я, уже провели несколько курсов и помогли сотням украинцев получить сертификаты разных уровней.

А если без сертификатов?

Откровенно говоря, многие специалисты не проходят сертификаций и это не мешает им продвигаться по карьерной лестнице. Но сертификация все-таки дает много преимуществ. Это способ расти профессионально – помогает структурировать и подтвердить знания, а еще выделяет кандидата среди других и повышает его ценность.

Хочу добавить, что сертификация – это еще и ответственность. От сертифицированного инженера ожидают ответов на большинство вопросов, а они не всегда есть. AWS насчитывает до 300 сервисов, и знать все о каждом практически нереально, поэтому часто приходится обращаться к документации и открывать для себя что-то новое.

Как в EPAM помогают готовиться к сертификации?

В прошлом году AWS предложил EPAM, как официальному партнеру, присоединиться к реализации бесплатной программы для украинцев в сфере «облаков» – ITSkills4U. Меня сразу пригласили в команду. У AWS есть строгие стандарты и требования к тому, кто может преподавать, разработан целый курс подготовки авторизированных инструкторов, а финальный экзамен длится три дня. И только после этого можно получить доступ к презентациям, учебным материалам и, собственно, начать преподавать.

Я стал первым авторизированным тренером в EPAM Ukraine и вместе с координатором программы, Андреем Костромицким, мы были первопроходцами: корректировали и совершенствовали процессы, закладывали фундамент для развития. Сегодня команда выросла до семи инструкторов, и мы продолжаем расти.

Программа бесплатная и продолжается до сих пор. После ее окончания участники могут получить ваучеры и бесплатно сдать экзамены на сертификаты разных уровней. К обучению подключаются украинцы со всего мира, даже из Австралии, а то, что на наших курсах преподают на украинском, стало для них нитью, связывающей их с родиной.

Никогда не представлял себя в роли преподавателя, но мне это очень нравится, потому что помогает многим людям. Я люблю продакшн, ведь это практический опыт, но и работа инструктором тоже очень важна для меня. На сегодня сотни людей уже получили сертификат. Мы с командой постоянно видим их отметки с благодарностями в LinkedIn. Когда это произошло впервые, это было, как персональный праздник. В планах — активно развивать и улучшать эту программу и преподавать курсы для всех доступных сертификаций.

Полезная информация

В 2023 году в EPAM прошел ряд практических мероприятий, посвященных AWS, на которых рассматривались следующие темы: EC2, AWS Identity and Access Management, Database Services, Serverless, AWS Virtual Private Cloud, Amazon Infrastructure as Code (IaC) tools и др. В 2024 год планируем продолжать знакомить украинцев с облачными технологиями, следите за анонсами событий.

На страницах направлений DevOps и Amazon Web Services можно узнать больше о направлении Cloud & DevOps, а также найти открытие наборы на образовательные программы.